Una de las grandes atracciones del IBM Innovate 2011 era la conferencia sobre la supercomputadora Watson, que venció a los campeones de Jeorpady en el famoso juego de preguntas y respuestas. La complejidad de la máquina reside en su capacidad para comprender las preguntas e identificar la respuesta correcta entre la enorme cantidad de información que tiene almacenada.Watson ha hecho su aparición formal en el IBM innovate 2011. Los investigadores encargados del proyecto de la supercomputadora creada por IBM han hablado de su experiencia, las posibilidades de la máquina y cómo es su funcionamiento.
La supercomputadora es la segunda más potente del mundo – después de la china Tianhe -1A, desarrollada recientemente -, pero el interés por la máquina va más allá. Como ha dicho Grady Booch, IBM Fellow e investigador científico involucrado en el proyecto: “Watson no entiende, no piensa, no siente, pero da la sensación de sentir y de tener inteligencia.”
Durante cuatro años un equipo de 25 personas han trabajado en un proyecto en el que se ha combinado hardware y software, 90 servidores Power 750 de IBM, potenciados po un sistema Linux. El resultado ha sido una supercomputadora que entiende preguntas y puede buscar las respuestas correctas.
Esto supone un salto respecto a la anterior supercomputadora de IBM, Deep Blue, que derrotó al campeón de ajedrez Gary Kasparov en 1996, disparando especulaciones de todo tipo sobre la inteligencia artificial y la superación de los humanos. Watson ha vencido a los humanos, pero en una disciplina más compleja aún. ¿Por qué?
Según el investigador de IBM y director del programa Jeopardy Challenge, David Shepler:“Aquí estamos tratando con el lenguaje humano.” El idioma está lleno de expresiones, diferentes tipos de descripciones, usos de sinónimos, mismas palabras con distintos significado y una infinidad de matices propios de la comunicación. Ahí reside la mayor dificultad.
Un ordenador realiza la operación matemática más compleja en un instante, pero con el lenguaje es necesaria la comprensión.