Desde la Revolución industrial la humanidad no había tenido tantos avances como lo hizo con la aparición del micro chip, la computadora y el internet. Cuando se creía que estos eran la punta de la pirámide del progreso contemporáneo aparecieron las redes sociales y con ellas la Revolución digital, un fenómeno que está cambiando a nivel social a países enteros.

De cómo están influyendo las redes sociales a la humanidad y cómo es probable que cambien al mundo entero es tema de otro blog. Hoy haremos a modo de preámbulo un viaje al pasado y veremos cuáles fueron los servicios pioneros en las redes sociales.

Los siguientes ejemplos muestran los inicios del Social Media; no todos tenían las funciones que tiene Facebook, por ejemplo, pero en definitiva cubrían los principios básicos: conectar y comunicar a las masas.

Berkeley Community Memory (1972)

La Community Memory era un teletipo donde podías dejar tu mensaje para que los interesados pudieran ver y contestar tus notas. Ok, no era una red social como tal, pero ofrecía una fuente libre de comunicación y expresión. No se publicaban anuncios, principalmente manejaba ideas, preguntas y expresiones en notas breves, justo como Twitter.

Creado por Efrem Lipkin, Szpakowski Marcos, y Lee Felsenstein, este tablón de anuncios, denominado ” Community Memory “, permitía a los usuarios escribir en un teletipo ASR-33 situado en el interior de la tienda de discos Leopold Records en Berkeley, California. El usuario podía leer y escribir mensajes.

PLATO IV (1972)

Lógica Programada para las Operaciones Automatizadas para la Enseñanza (mejor conocido como PLATO, por sus siglas en inglés) se inició en la década de 1960 como una plataforma para que la gente aprendiera de forma remota a través de su computadora. Sin embargo, ningún proyecto está completo sin un buzón de quejas y sugerencias. Así que en la cuarta versión de PLATO lanzada en 1972 se integró la función “Notas”. Se trataba de un chat multiusuario, el primero en el mundo.

Honk (1976)

En 1976 dos estudiantes de la Universidad de Kansas crearon un sistema que intercambiaba anuncios. Estaba basado en la unidad central Honeywell 635 de la universidad. John Borak (superior derecha) y Alejandro Barket (abajo a la derecha) llamaron a esta temprana red social “Honk” (bocinazo).

Funcionaba de forma similar a Community Memory: permitía a los usuarios publicar y dejar mensajes a otras personas con el mismo mainframe Honeywell.

Computerized Bulletin Board System (1978)

En enero de 1978 Ward Christensen (en la foto) creó el primer sistema de intercambio de mensajes basado en el arcaico dial-up. CBBS también se basó en el hardware bus S-100 reconstruido por el amigo de Christensen, Randy Suess. La pareja diseñó el sistema para que cualquiera con una computadora y un módem pudiera marcar y conectarse a las CBBS a través de líneas telefónicas regulares para leer o dejar mensajes; el concepto despegó y fue un rotundo éxito. Este fue uno de esos casos donde la evolución hizo lo suyo: cuando el internet alcanzó popularidad en los 90s CBBS fue reemplazado.

CompuServe Information Service (1979)

CompuServe ofrecía servicios de noticias en línea, acceso a compras, enciclopedia y base de datos, correo electrónico y foros. En 1980, debutó Compuserve CB Simulator, el primer servicio nacional de chat en línea. Funcionó como Internet Relay Chat (IRC), que se estrenó ocho años más tarde.

Estos dos servicios de CompuServe no resistieron la llegada de AOL. Hoy en día, CompuServe existe como un ISP que sólo sirve de recuerdo de este servicio innovador en su época.

Usenet (1980)

Usenet permitía a los usuarios en distintos sistemas de una msiama red conversar públicamente a través de mensajes en grupos temáticos. Tom Truscott y Jim Ellis crearon Usenet en la Universidad de Duke y lo vincularon a otras máquinas de todo el país a través de ARPANET.

Los salones temáticos fueron un imán para los usuarios y pronto existieron todo tipo de salones, incluyendo películas, política y religión. Los tópicos polémicos no se hicieron esperar, también se incluyeron las drogas, sexo y pornografía. Usenet se convirtió rápidamente en uno de los sistemas de mensajería más populares en Internet de la década de 1990.

American People/Link (1984)

Ofrecía servicios como mensajes en línea, correo electrónico y chat en vivo a través de un sistema que se asemejaba a la red de marcación BBS. En 1985 APL lanzó un anuncio que promovió a American People/Link como un servicio de citas online – una idea novedosa en ese momento. Durante su apogeo en la década de 1980, APL tenía cerca de 5,000 miembros. Se cerró en 1991.

Quantum Link (1985)

AOL, un gigante en su época, tuvo su inicio como Quantum Link (o Q-Link, para abreviar) en 1985. Era un servicio dial-up para las míticas computadoras Commodore 64. Proporcionaba características similares a CompuServe, como pizarras de anuncios, noticias, compras, descargas de archivos y chat. También tuvo los primeros juegos multiusuario en línea, y fue el hogar de Hábitat, un pionero en mundos virtuales en línea. El servicio cambió su nombre a America Online en 1991 y dejó de dar servicio a los Commodore en 1995.

AOL sigue dando servicio a la fecha, pero no es ni la sombra de lo que alguna vez fue. Con el tiempo fue igualado por Altavista y Yahoo; pero estos también se vieron eclipsados posteriormente por Google.

Prodigy (1988)

Prodigy comenzó su vida bajo el nombre de Trintex a principios de 1980. Era un prototipo que brindaba un servicio de información de acceso telefónico que utilizaba gráficos vectoriales para crear presentaciones atractivas para TV domésticas.

Cuando Prodigy se lanzó públicamente en 1988 tuvo la distinción de ser el primero en tener un servicio en línea con el cliente PC de IBM con una interfaz gráfica. (CompuServe utilizaba una interfaz de línea de comandos).

Prodigy ofrecía servicios similares a los de AOL y CompuServe, incluyendo compras, chat, mensajes, correo electrónico y juegos (como el popular MadMaze ). Se convirtió en un proveedor de servicios de Internet en 1996, y cerró definitivamente en 1999.

El primer sitio web de redes sociales como tal fue SixDegrees.com que debutó en 1997. Cinco años más tarde un sitio llamado Friendster.com abrió sus puertas, generando la locura de las redes sociales que llevaron a la creación de MySpace y HiFive, precursores de Facebooky Twitter.

Seguramente las actuales redes sociales serán obsoletas en unos años, Pinterest y SocialCam ya son una muestra que las redes sociales están en constante evolución.

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