La aerolínea estadounidense United Airlines y la agencia de viajes Orbitz han demandado, por la vía civil a Aktarer Zaman, un joven neoyorquino de 22 años, que en 2013 creó la web Skiplagged.com, una página que hace posible que los viajeros de todo el mundo puedan ahorrarse dinero buscando vuelos baratos mediante el método conocido como Hidden City (ciudad escondida).
United Airlines y Orbitz han denunciado a Zaman por competencia desleal y le reclaman 75.000 dólares (61.677 euros) por las perdidas ocasionadas a través de la página. La idea de este joven informático neoyorquino es sencilla. El usuario compra un billete de avión con escala y en lugar de hacer el trayecto completo se baja en el aeropuerto de enlace, sin coger el siguiente vuelo.
En muchas ocasiones el usuario se puede ahorrar bastante dinero -por las ineficiencias conocidas desde hace décadas en los precios de los vuelos-, sin embargo existen limitaciones. Sólo podemos comprar un billete de ida y además no se puede facturar la maleta. Zaman ha asegurado que no ha conseguido ningún beneficio a través de la página web y que lo único que ha hecho es ayudar a los viajeros obtener los mejores precios.
Michael Boyd, presidente de la consultora de aviación Boyd Group International, ha afirmado que esta manera de viajar no es ningún secreto, y que no sólo es legal, sino que empresas como American Airline entrenan a sus agentes para buscar y ofertarle este tipo de vuelos a sus clientes. “Yo no creo que sea ilegal lo que está haciendo“, dijo Boyd.
Skiplagged ya muestra en su web información sobre la demanda interpuesta contra su creador, y pide donaciones a sus usuarios para poder pagar el proceso judicial. Podría cerrar su página, pero siempre habría alguién que copiaría su idea.
Nacido en Bangladesh, Zaman creció en Brooklyn, Nueva York, y se licenció en Ciencias Informáticas a los 20 años en el Instituto Politécnico Rensselaer. Vive en Manhattan.